翻到落款，她的手指停住了。

“这笔，是三年前，腊月十七立的。”她抬头看周美玲，“美兰出嫁，是腊月二十。”

差三天。

周美玲的娃差点脱手。

“你早知道是我？”

周秀兰按手印的手收回来，在衣襟上擦了擦。

“我头一年就在礁石后头看你晒网。”她说，“看了三年，不敢认。”

“为什么不敢认？”

“当年出嫁前，我替婆家背了一笔烂账。”周秀兰声音不高，“怕连累娘家，才借远嫁脱身。

三年，赶海，撬蛎子，一笔一笔还。

我被压过筐。

知道那个滋味。”

祠堂里静了一会儿。

根叔咳了一声，把十七张存根捡起来，当众念。

念完一张，一个苦主上来按手印，领回垫款。

六户，念完，日头从雾里出来了。

周秀兰垫的钱，当场由梁家船上账里的存粮折抵。

梁老板脸上一阵青一阵白，想开口。

秦川只说了一句：“昨晚舱盖上晾了一夜的账。

谁看了什么，翻了哪页，我记着呢。”

梁老板的汗下来了。

画押。

事情眼看要散。

周秀兰忽然转身，指着祠堂门口。

“送死鱼吓唬我姐的那个人。

来了没有？”

全村人回头。

梁陈氏领着儿子，正站在人堆最外头。

脸白了。

周美玲怀里的娃还在摇鼓。

哗楞，哗楞。

“过路女人换拨浪鼓，是她自导自演。”周秀兰说，“顶针和鼓，都是从我这儿偷着调的包。”

梁陈氏扑通跪下。

“我冤枉！

是有人逼我！”她嗓子都劈了，“传话就一句，让那个抱顶针的女人心神不定，对账会上说不出整话！”

许文静蹲下去。
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