两天后，章衡去了一趟镇北公府。

这趟拜访是早就说好的。

此前李沉鱼认了镇北公做义父，章衡一直说要登门拜访，但事情一桩接一桩，拖到现在才抽出空来。

章衡没有摆皇太孙的仪仗，只带了赵大、张伯和护卫，穿了一身常服，轻车简从。

镇北公府在金陵城北，离太孙府不算远。

府邸不算大，但院墙高厚，门前的石狮子是旧的，一看就是从前朝留下来的老宅子，章衡到的之后，下人说老爷在练武，让章衡去书房稍坐。

赵崇从后院回来的时候，章衡正站在正厅的墙上挂着一张北境舆图前。

那张舆图很旧了，边角磨得起了毛，但图上的标注很细。

山川、河流、关隘、卫所、驿站，都用不同颜色的墨线标得清清楚楚。

图上有几处用朱笔圈过的痕迹，旁边批着小字，是赵崇的笔迹。

“殿下对北境布防有兴趣？”赵崇走进书房，站在章衡身侧。

章衡点头：“北境乃我大景之门户，我一直想看看，父亲在北境打了十几年，我那时候还小，没去过，后来在朝中办差，北境的事都是听折子报上来的，总不如看图清楚。”

赵崇伸手在舆图上点了一下，他点的是阴山山脉东段的一个隘口，那里用朱笔画了一个圈。

“这是铁门关，太子殿下当年破北匈主力，就是从这里出的兵，铁门关往北是草原，往南是河谷，谁占了铁门关，谁就掐住了北境的咽喉。”

章衡看着那个圈。

舆图上，铁门关的位置确实险要，两山夹一谷，关隘卡在谷口，关外是开阔的草原跟北境十八州，关内是蜿蜒的河谷，北境十八州被北匈占据，那一块大地盘也是大景的痛。

现在只要守住了铁门关，北匈骑兵南下就得绕道几百里，从西边的荒漠走，那条路没有水草，骑兵走不了。

“铁门关现在谁在守？”章衡问。

“宣府卫。”赵崇道，“守将叫周远，是我当年的老部下，此人守关十年，没出过差错。

但宣府卫的兵额是两万，实额只有一万五出头，偶尔还空饷、”

章衡的眉头皱了一下：“空饷的事，查过吗？”

赵崇叹了口气：“查过，查了三回，每回都查不到底，宣府卫的千户叫孙虎，是徐世基的人，现在徐世基倒了之后，孙虎没了靠山，但他在宣府卫经营了六七年，底下的人被他喂饱了，查不动。”

章衡没有说话，他看着舆图上宣府卫的位置，把那个名字记在了心里，这件事太危险了，回去就得处理。

“除了铁门关，北境还有几个要紧的地方。”赵崇继续道，手指顺着舆图往西移，“这是大同府，大同是北境最大的粮仓，北境三卫的军粮都从这里调，大同府的知府叫马文远，不是勋贵，是正经科举出身，此人办事稳，但胆子小，北匈骑兵来犯的时候，他缩在城里不敢出兵，当初燕王在的时候，马文远还算听话，燕王走了之后，他做事就开始拖了。”

章衡点头，大同是粮仓，粮仓的知府胆子小，这不是好事，若北境有战事，大同府拖一天粮，前线就多一天饿肚子。

“此事我已经知晓，我会尽快处理！”

“还有这里。”赵崇的手指移到舆图东侧，“蓟州，蓟州是互市关口，北匈的商队从这里入关。

互市的规矩是北匈用马匹换茶盐，但偶尔有走私铁器现象。”

“国公觉得，北境如今最要紧的问题是什么？”章衡问。

赵崇沉默了一息，然后道：“兵额不足，军饷被克扣，将领各怀心思，互市关口管不住，这四个问题，哪一个都不好办，但最要命的，是第四个。”

他指了指蓟州的位置：“北匈人从互市关口混进来的铁器，拿回去铸刀铸箭，他们用我们卖出去的铁，回头来打我们，这件事，燕王在的时候就提过，但朝中一直没人管，因为管互市的人，跟卖铁器的人是一伙的。”

章衡看着舆图上蓟州的位置，没有说话。

他想起半年前在盔甲厂看炮的时候，周诚跟他说过，北境军器局的铁料都一直不够用，如果北境军器局的铁料不够，而北匈人手里的铁器又多，那这些铁是从哪来的？

只有一条路，走私。

“国公在北境的旧部，现在还有多少人？”章衡问。

赵崇想了想：“宣府卫周远算一个，大同府有个参将叫吴大有，是我当年带出来的，蓟州那边有个千户叫郑虎，也是老人，剩下的人，有的调走了，有的致仕了，有的被徐世基的人挤走了，但人走了，交情还在，老臣修书一封，他们还是认的。”

这镇北公的忠诚已经无需再证明了，家中没有儿子，只有女儿已经出嫁，李沉鱼近些天会过来侍奉他们父亲。

赵崇跟燕王在北境旧部里的威望，是章衡接手北境的关键，徐世基倒了，北境的军权出现真空。

燕王成了太子，不可能再回北境带兵，北境需要一个新的人来镇，章衡不可能自己去北境，他需要有人替他看着，替他盯着。
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