岸上土著起初持弓弩戒备，但看到船队只载着铁锅、布匹和铜镜这类物品，渐渐放下戒心，为首的酋长亲自乘独木舟靠近船队，用生硬的波斯语询问来意。

原来这片海岸的部落曾与波斯萨珊商人长期有海贸往来，波斯语反而成了沟通的媒介。

通译用波斯语回复：大唐皇帝欲在此地建一座高塔，保护过往商船，愿意公平交易，并承诺不对部落动武。

酋长半信半疑，却对眼前那些巨大的铁甲舰充满畏惧。

李易并不催促，也不急着登岸。

他下令舰队在距岸刻字：“萨珊之败，唯此矿脉可复国”——可惜残存的矿洞已经坍塌，显然波斯萨珊人当年也曾试图在此开采黑晶石，却因缺乏技术和足够人力而放弃。

李易抚着那行刻字，微笑道：“他们想复国，却忘了时代已经变了。

蒸汽与电力不是靠一座富矿就能筑成的文明。

真正撑起大唐的，是千千万万的工匠、铁路、学校与一条接一条铺向远方的铁轨。”

十一月十一日，第明所到之处，火焰熄灭，铁轨铺展，今后不再有流亡者和阴谋家藏身的黑暗角落——因为寰宇之内，全部都在大唐的光芒之下。”

启运元年十二月初二，李易留下五百军士和一百二十名工匠常驻金山角都督府，由郭待封暂领守卫之责，自己则率寰宇舰队携带南美航线和仆从部落进贡的样本返航。

途中经过南溟洲补给时，又亲自主持扩增了那儿的电台功率，使当地的驻守军镇能够更稳定地与长安交换信息。

腊月十九，舰队回抵登州港。

李易一登岸，便见港口蒸汽列车已经鸣笛等待。

他登上专列，伴随着滚烫的白色蒸汽和铿锵的车轮声，一路向长安驶去。

除夕前一夜，他终于回到长安。

太极宫城灯火通明，太上皇李世民在甘露殿设家宴等候，见李易步入殿门，不禁站起身来，上下端详一番，重重拍了拍他的肩膀：“朕将江山交给你的时候，你答应过朕什么？”

李易微微笑了笑，躬身行礼：“孙儿答应过陛下，要让大唐的旗帜插在四海尽头，让天下再无一处不被大唐的铁路与电波照亮。”

李世民捋须大笑，眼中却有欣慰的泪光：“好，好。

朕老了，今后这寰宇，就是你的了。”

窗外，长安城万家灯火如星海般铺展开去。

那些点点亮光，一路延伸到看不见的地平线尽头——由铁路连接的城市，由电台串联的岛屿，由黑晶石能量塔守护的边陲——一个真正横跨五洲、脉络贯通的世界帝国，在这一刻完成了最后的奠基。

而李易知道，这只是一个起点。

他望向殿外夜空，心中默默想着：等来年开春，还要继续西行，去探查那片没有人真正深入过的茫茫大海，把最后的空白，也绘入大唐的寰宇经纬之中。
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