天授二十五年九月廿七，夜。

金山府地处阿美利加西海岸，原是荒蛮之地，经苏定方率东路舰队数月经营，已粗具城镇气象。

海风裹着咸腥气息从港外吹来，卷动府衙前高高竖立的龙旗，旗面猎猎翻卷，上头绣着的五爪金龙就着月光时隐时现，仿佛正腾身于墨蓝的夜空。

府衙正厅灯火通明，数盏磁感壁灯把屋内照得如白昼一般。

这种无须燃油、不冒黑烟的灯盏，是格物院最新的产出——黑晶石电机驱动的小型磁感发电装置，电能牵动灯芯中的钨丝，发出明亮稳定的光。

初来此地时，苏定方的部将们对着这灯看了半天，啧啧称奇，都说皇太孙把“神仙手段”带到了人间。

此刻，李易端坐主位，手边摊着一幅翰墨犹新的舆图，正是随舰队带来的《寰宇经纬全图》摹本。

他指节分明的手指缓缓滑过图面，从南方大陆东南麓一路北上，越过辽阔大洋，落在一处用朱砂圈出的岛屿上，那里用蝇头小楷标注四个字：北海秘屿。

“亨利旧部残脉，就藏在这片海域。”李易声音不高不低，却带着不容置疑的分量，“薛讷截获的那艘可疑商船已经审清楚了，水手供述，亨利在法兰克覆灭之前，用重金笼络了一批工匠和士兵，将他们秘密送往北海岛屿。

名义上是要建船坞修造新式铁甲舰，实际上，是替亨利留一手复辟的后招。”

苏定方坐在下首，甲胄未卸，浓眉紧锁。

这位大唐名将历经百战，自从奉李易之命率东路舰队横渡大洋以来，他见识了阿美利加的辽阔与富饶，也见识了黑晶石动力的铁甲舰是如何劈波斩浪、将万里海疆变成通途的。

他沉吟片刻，拱手道：“殿下此前调度三道防线，末将已布置完毕。

北路薛讷将军封锁北海航道，西路裴行俭将军的舰队扼守地中海出口，末将在阿美利加西海岸守御沿岸。

只要残敌露出头来，三面合围，插翅难飞。”

“苏老将军部署得当，不过……”李易站起身，走到厅中悬挂的另一幅大洋海图前，抬手点了点那处朱砂标地，“被动防守终归不如主动出击。

残敌潜伏在北海隐秘岛屿，他们不出，我们便找不到，即便三道防线铁桶一般，也只能守株待兔。

何况若他们当真向当地土著传授蒸汽铸造技术，时日一久，怕不是要养出第二支法兰克。

届时再想清剿，又得费一番手脚。”

他说完转身，目光扫过在座诸将。

厅中除了苏定方，还有苏定方的副将郭待封、格物院随船工匠首领陈机，以及几名从南路舰队调来的参谋军官。

烛火映着他们年轻的面庞，一个个神情专注，等李易示下。

“殿下打算主动出击？”苏定方问。

“对。”李易走回案前，从一卷画轴中抽出一份新到的飞鸽传书，“这是半个时辰前刚到金山府的消息。

薛讷部的探马在芬兰湾以东的渔村中，买通了一名替残敌采买粮食的当地渔民，问出大致方位：那座秘岛在北海北缘，常年海雾缭绕，岛外暗礁密布，寻常船只根本靠不上去。

亨利旧部在那里经营年余，只怕已修出一道简易港口和船坞，还备有数艘改装炮船。”

郭待封忍不住插话：“他们能造铁甲舰？”

“铁甲舰未必造得出整艘。”李易摇头，“亨利当初逃出法兰克时，带走的是蒸汽铁甲舰图纸与铸造模具，但那些物件大半被薛讷缴获。

残脉手中只有一部分抄本，能造出个船壳子、装上蒸汽机已经不错了，至于装甲和速射炮，提炼工艺复杂，他们很难在短时间内复制。

但必须提防他们把图纸散出去——哪怕不散出去，光凭蒸汽机技术在这片大陆上传开，日后也会是大唐的麻烦。”

他顿了顿，语气变得笃定：“擒贼先擒王。

与其等他们出海袭扰，不如果断出击，捣掉秘岛船坞，把亨利旧部残脉一网打尽。

倒是要借重苏老将军的舰队。”

苏定方霍然起身，抱拳领命：“殿下尽管吩咐！

末将麾下铁甲舰虽然不多，但都是黑晶石动力、配雷霆速射炮的精锐，收拾几条改装炮船，绰绰有余。”

李易微微颔首，随即走到海图边，拿起一支炭笔在图上勾勒出三条航线：“此去北海秘岛，航程大约半个月。
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