徐主簿那番话，像一根刺，扎进萧然心里。

他连着几天，都在想那道上折子的事。

太府司“请“印，折子要经过谁的手，才能递到上头？

他虽在太府司时日不长，可也看明白了：司里的文书，何司正说了算；司正上面的印信房，是太府司的“喉咙“——所有上递的折子，都要从印信房过一道，盖了司印，才能往上送。

他正琢磨着怎么查那道折子，机会来了。

太府司印信房的老书办告了病假，司里一时找不到人替，何司正便点了萧然：“萧副办核账精细，想来管印也不在话下。

你先去印信房顶几天，等老郑好了再回来。

“

萧然心里一跳，面上却露出为难：“司正，我核账的差事还没完——“

“损耗账不急。

“何司正摆摆手，“印信房的事要紧，你先去。

“

萧然只得应了。

他心里明白，何司正这是又把他从损耗账上调开——印信房是个清闲衙门，管印、盖戳、登记，跟核账书盖印、登记；夜里，他翻印信房的旧档，找壬申年前后的用印记录。

功夫不负有心人。

第三天夜里，他在印信房最底层的柜子里，翻到一本泛黄的《司印用登记册》。

册子上记着每道用印文书的名目、时间、经手人。

他顺着壬申年往后翻，翻到三月，终于看到一条：

“三月十书：请拨款项、呈报损耗、奏请增设药局分号。

每一件，都跟太府司的银钱账目有关。

“陈。

“萧然低声念着，把这个姓氏记进心里。

第二天，他旁敲侧击地问印信房隔壁的老吏：“咱们司里，有姓陈的大人吗？

“

老吏想了想：“姓陈的？

早年间有位陈大人，是司里的老人，管过好些年账。

后来……“老吏压低声音，“听说他犯了事，被贬出京了。

如今在哪儿，没人知道。

“

“犯了什么事？

“

“不知道。

“老吏摇头，“说是账目不清，可具体怎么不清，没人说得清。

那年头，太府司走的人多，走的理由也差不多——都是账目不清。

“

萧然心里那本暗账，又翻过一页。
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