“大人，万年县今晨呈报，潼关附近黄河段的渔民，清晨撒网时，捞起了一具……甚是诡异的尸体。”

“诡异？”萧止焰放下笔，抬眼看去。

“是。”书吏面色有些发白，“据报，那尸体身着青色官袍，看品级似是清晰地刻着两个篆体小字：

“司天”！

司天监的官印？

！

虽然这只是下级官员使用的副印或便印，但其代表的身份，已然明确！

萧止焰拿起那枚金印，触手冰凉，眼神锐利如刀。

“司天台……果然是他们！”他声音低沉，带着凛冽的寒意，“一名司天台的官员，被残忍杀害，剥去面皮，用宫中金丝渔网缠身，弃于黄河龙门段……这绝非寻常仇杀！

这是挑衅！

是警告！

更可能……与星象天兆有关！”

他立刻转身，对刚刚返回、脸色煞白的万年县令厉声问道：“司天台那边，可有结果？”

县令“噗通”一声跪倒在地，声音颤抖：“回……回大人！

刚刚得到回报，司天台一位负责记录、整理日常星象观测文簿的从书，研究星图。

半月前，他说身体不适，要告假静养几日，之后便再未出门，老仆只当他在房中休养，每日送饭置于门口，也未曾打扰。

直至官府来人，才发现屋内早已空空如也，周明不知所踪。

屋内陈设简单，书桌上还摊开着未整理完的星象记录文簿，墨迹早已干涸。

上官拨弦仔细检查了书桌、书架以及周明的卧榻，在卧榻的枕席缝隙间，发现了几根不属于周明的、略显焦黄的头发，以及一丝极淡的、与那金丝渔网同源的特殊香料气味。

“有人来过他的房间，而且停留时间不短。”上官拨弦判断，“这发色焦黄，并非中原人常见。

还有这香料……”

她蹙眉深思，“与前案中那个西域宝石商人尤素福身上的香料，有几分相似，但又略有不同，似乎……更古老，更阴沉。”

萧止焰眼神一冷：“又是西域……眠月教的残余？

还是玄蛇新的合作者？”

两人又仔细翻阅了周明留下的那些星象记录。

大部分都是按部就班的日常观测，并无特殊。

但在书桌一个上了锁的抽屉里（锁已被破坏），他们找到了一本私人笔记。

笔记中，除了更详尽的星图推算，还夹杂着一些周明个人的揣测和疑惑。

最近几页的记载，引起了他们的注意：

“荧惑守心之象渐显，然轨迹有异，非经籍所载……”

“夜观北辰，光晕带赤，隐有偏移……恐非吉兆。”

“浑天仪修复后，校验多有不协之处，然监正讳莫如深……”

“……偶见‘客星’过境，其色苍青，落于紫微垣侧，此象……”

这一句后面被浓墨涂去，看不真切。

荧惑守心（火星停留在心宿）历来被视为兵灾、天子有难的凶兆。

北辰（北极星）偏移更是关乎帝王运数。
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