众进士上了御街，两边全是百姓。

童汝昀看着两边的人群，感慨颇多。

几年前，他还坐在两边的茶楼上看先生游街，如今竟然也轮到他了。

他正心绪翻涌，耳边百姓的闲谈议论声清晰传入他的耳朵。

“今科一甲看着年龄都不算太大啊。”

“是啊，看那探花郎，听说才十为主，筋骨只是粗浅锻炼，甚至到如今，养了这好几个月，和大哥站在一起还是显得文弱。

哪里担得起“武将风骨”的夸赞，只恨不得立刻勒马疾驰，早早完成这进士游街。

不知过了多久，众人才终于抵达礼部门前，一甲三人翻身下马，所有人整理冠带，浩浩荡荡步入大堂，琼林宴正式开席。

本朝惯例，皇帝并不出席琼林宴。

此番宴席由本次会试总裁官胡大人主持，读卷执事等官皆列席陪坐。

进士们进来时，童汝昀便看到此时各位官员帽侧已簪了花。

堂上礼乐陈设齐备，御赐酒馔皆在眼前。

待众人尽数落座，一甲三人缓步上前，胡大人自托盘之中取过三朵鎏金彩花，亲手依次簪在严达辛、吴擎与童汝昀的进士巾侧。

簪花礼毕，胡大人目光从容扫过满堂新科进士，朗声开口：“汝等皆是天子门生，十年寒窗方登金榜。

往后跻身朝堂、入朝为官，当心怀黎庶，恪守本心，莫负今日一身荣光。”

严达辛与吴擎躬身恭谨谢训，童汝昀亦垂首行礼，身后众进士亦纷纷行礼，场面庄严而肃穆。

胡大人笑着颔首示意，随后归主位落座，礼官高声唱喏，琼林宴正式开席。

珍馐美馔流水一般端上了桌，御酿醇香飘散得满厅堂都是，教坊丝竹乐声悠扬婉转。

满堂新科进士推杯换盏，笑语此起彼伏，人人沉浸在天子门生的无上荣光里，彼此畅谈胸中抱负，畅想日后朝堂仕途。

严达辛居于首座，从容沉稳，身边却无多少同年敬酒道贺，倒是吴擎身侧宾客云集，热闹非凡。

童汝昀静坐席位，不时有同年过来寒暄应酬，他从容应对，分寸得当。

不多时，一名身着五品官袍的官员缓步走到他席前，端着酒盏笑着与他碰杯寒暄。

“今日一见，才知探花郎果真才貌双全，气宇轩昂，难怪殿试之后确立三甲名次，胡大人面对陛下时力排众议，极力举荐。”

这番话一出，童汝昀哪里还不明白，他不敢有半分怠慢，赶紧端着酒杯走向胡大人。

胡大人正与身旁官员闲谈，见童汝昀走近，便停下话语，抬眸望向他。

童汝昀持盏躬身，姿态恭顺：“晚生多谢胡大人鼎力提携，若无大人赏识进言，晚生断无今日。

晚生敬大人，谢大人提携。”

说罢，他仰头将杯中御酒一饮而尽。

胡大人淡淡望着他，并未立刻饮酒，片刻后方才缓缓抬手，浅抿一口杯中佳酿，唇角噙着一丝浅淡笑意：“你的策论见识卓绝，本就当居鼎甲之列，我不过据实而论。

只是仕途漫漫，往后前路风雨诸多，你且好自为之。”

童汝昀心中越发审慎，再度躬身一礼：“晚生谨记大人教诲。”

行礼告退，重回座席，喧闹满堂依旧，可童汝昀心底却不复方才的轻松。

御街上万众欢呼的风光犹在眼前，可不过转瞬，他便已窥见朝堂人际往来的复杂微妙。

金榜题名只是开端，往后朝中周旋、人情牵绊，远比十数年寒窗答卷，要复杂得多。

“你且好自为之……”胡大人到底什么意思。
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