沉默了几息之后，童汝昀说道：“罢了，事已至此，多想无用，静待结果便是了。”几个人也都纷纷赞同。

举子们这边是轻松了，但是贡院深处却灯火通明，十稿，连连点头：“你们瞧瞧这篇，行文四平章也是同理。”

“若是人人都写得千篇一律，朝堂之上岂不全是应声虫？”

两人你一言我一语，其他房的房官也是看热闹不嫌事大，帮腔吵了半天，谁也说服不了谁。

礼记九房的房官笑着打趣说：“二位不如各收一卷，不必争得面红耳赤，我这倒有一卷，堪称精妙！”二人听罢相视一哼，暂且搁置争论，重新埋头阅卷。

没过多久，书二房的房官翻到一卷，越读越是中意，连连拍桌。

他立刻添好荐语，拉上几位与他想法相合的房官，一同寻到正总裁跟前。

“大人，属下寻得一卷好文，文辞通透凝练，条理清晰严密，恳请取中。”

胡大人慢慢读完卷子，抬眼看了看书二房的房官，缓缓推了回去：“文字功底不差，只是策论所持主张，过于激进。

这般士子登科，往后怕是容易掀起风波，此卷不取。”

书二房的房官一下子急了，他立刻辩说道：“大人，辩论文字只是直陈利弊，并无狂悖之心，恳请大人再斟酌一二。”

胡大人慢慢端起茶杯，饶有兴趣的看着对面的人，半晌才似笑非笑地说：“若不然，刘大人去求了陛下，坐到我这个位置，便可将此卷取中了。”

此话一出，在场的房官们都停下了讨论，书二房的刘大人被气的脸脖通红，他还想再争辩些什么，被身后的几个房官拉住了。

回到坐处，刘大人仍旧不甘心，提笔写了一纸长论申辩，前后送过去两回，照旧被委婉驳回。

第二日所有内帘官员聚在一起核定荐卷名单，刘大人再也按捺不住，当众旧事重提。

“大人选拔人才，该就文论文，唯才是举，怎能凭空揣测士子品性？

如此埋没佳作，实在可惜！”他说完这话，也有几位房官顺势附和，另有几名老成官员站出来认同胡大人，两边当场争辩起来，厅堂里闹得沸沸扬扬。

眼看着局面控制不住，春秋房的房官悄悄扯了扯刘大人的衣袖，侧身低语：“刘兄，适可而止吧，再闹下去，你我面上难堪，于事无补。”

刘大人摆了摆手，不肯就此作罢。

胡大人突然重重地拍了拍桌案，厅堂霎时寂静一片。

“诸位有惜才之心，本官何尝不是，论惜才之诚，本官恐怕更胜一筹。

此子才如利剑，若立刻登科，如此气盛，易遭朝野非议同僚排挤。

如今让他再磨砺十年，乃是朝廷爱才之深意。”

一席话落下，方才高声争辩的房官纷纷默然。

刘大人怔怔望着案上那本朱卷，纵有一肚子惋惜，也明白再争也是无用，只能悻悻退到一旁，暗自叹气。

这样的事情在贡院之内发生了无数次，十天之后，胡大人的桌前总算是放上了四百份荐卷，他快速地进行翻阅，将其分为“必中”“可中”“悬”三档。

说白了，此时籍贯、运气都开始起作用了。

最难的是掐尖和掐尾巴，掐尖便是挑出十份来，作为会元的候选，而掐尾则是要在备卷里反复替换，平衡南北的名额，防止被人弹劾偏私。

胡大人一壶浓茶便开始了掐尾的工作。

“才高而气狭，不适合进入朝堂，去掉。”

“南区的，南区名额已满，这份去掉。”

“臣闻？

还没到殿试呢，就用上这两个字了，去掉。”

“这份还是激进了，去掉。”

……

一天的时间，掐尾的工作就结束了，现在最头痛的便是掐尖。
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