我吃得干干净净。

吃完，没人来收碗。

我就坐在矮案前等着。

矮案上的竹简我不敢碰，但从边缘露出来的字我能看到几个。

字体像小篆，但笔画更繁复，有些符号我认不出来。

铜尺旁边那只器皿，像是一只小鼎，三足两耳，盖子严丝合缝，表面刻着密密麻麻的纹路。

我盯着那些纹路看了一会儿，辨认出一些重复出现的图案——蛇、蛙、和一种嘴巴很长的鸟。

蛇、蛙、长嘴鸟，这三种纹样我见过。

大三上学期选修的青铜器纹饰鉴赏课，老师专门讲过滇文化青铜器上的动物母题——蛇代表地下，蛙代表水，鸟代表天，三界合一。

帷幔外面传来膝盖挪动的声音。

一个灰袍侍女跪在外间地上，整个人伏得极低，声音压到几乎听不见：“请随奴婢来。”

她不进内室。

这些灰袍侍女的行为有严格的边界——她们可以进外间，必须膝行，不可张望，内室是绝对禁区。

哪怕里面空无一人，她们也不越过那道帷幔。

我从矮榻上下来，理了理衣裙，掀开帷幔走出去。

侍女听到脚步声，膝行转向，往门口退。

出了屋子才站起来，走在前面引路。

我跟着她走。

路线跟昨天不同。

穿过一条更长的回廊，两侧是封闭的石墙，每隔七字。

又走了大约一炷香，轿辇在一座院落前停下。

院墙不高，青石砌的，没有历史上皇族居所的气派，倒像是一处偏院。

我下了轿辇，跟着引路的侍从走进去。

院子不大。

正中一口石井，井沿打磨得很光滑。

左右各三间屋子，门都关着。

靠北面的屋檐下站着十来个人，清一色灰袍，年纪看着从十三四到二十出头都有。

她们排成一排，间距一臂，头全低着。

一个年纪稍大的女人，可能是管事，站在队列最右端，见我进来，弯腰行了一礼，开口说了几句。

大意是：这些是拨来伺候我的人选，由我挑两个。

我站在原地扫了一圈。

大多数人低着头，肩膀缩着，脖子僵硬，标准的“别选我”姿态。

余光扫到左数第四个。

方脸，下颔线很明显，年纪不大，可能十五六。

她也低着头，但她的眼珠在动。

她在偷偷看我。
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