祖产追回，宝玉又想着，该为贾氏一族，立一桩长久的基业——祭田。

他心里清楚，那祭田，是祭祀祖宗、赡养族人的根本。

有了祭田，那贾氏的香火，才能代代延续；那族中的贫寒子弟、孤寡老人，也才有个温饱的依靠。

从前，贾府也有祭田，只是年久失管，被侵占、被荒废了不少。

这一日，他召集了族老，郑重道：诸位族老，我想着，该把咱们贾氏的祭田，重新整顿起来，设立那永续的祭田——既能保咱们贾氏的香火不绝，又能护族中那些鳏寡孤独的温饱。

这话他先在上房跟老太太提过。

老太太听着，末了问了一句：这祭田，往后归谁管？

宝玉说，归总账，由他这一房统一出入。

老太太点了一下头，没再多话。

宝玉出上房的时候，心里明白：老太太那一问，是提点他——这一族的地，归他管，他往后就是全族的，这当家做得好，是全族供养；做得不好，头一个被问的，也是他。

族老们听了，都连连称善：正该如此！

祭田，是咱们贾氏的根本。

宝玉，你既有此心，咱们便依你之言办理！

宝玉便当真，把那追回的祖产中，拨出一大块良田，设为那永续祭田。

又立下章程——那祭田的收益，一部分，用于祭祀老祖宗、修缮祠堂；一部分，用于周济族中的鳏寡孤独、贫寒子弟。

章程立下，他特意挑了一样：这祭田的收益，往后由总账统一出入，各房不得私自动问。

他说这话的时候，几个族老对看了一眼，没作声，都点头了。

宝玉看在眼里，知道这几个点头里头，各有各的心思。

有个族老到底没忍住，问：二叔，那各房原先从祭田里分的那一份，往后可就没了？

宝玉说，往后改由他去周济，谁家有难，登了名，按册子发，不再各家各分。

族老们又点头。

这一点头，把往日的旧例点没了；而他记得真切：这几个族老里，有两个，往后是要指着这一册子吃饭的。

诸位，宝玉对阖族宣布，这祭田，从今往后，永续不绝。

祭祀祖宗的，有了着落；族中的孤寡贫寒，也有了依靠。

只要咱们贾氏香火不断，这祭田，便世代相传，保咱们一族，温饱不绝！

阖族上下，听了都甚为动容。

那些平日孤苦的族人，更是红了眼眶。

二爷，一位族中的孤老，颤声道，有了这祭田，咱们这些孤寡，总算有了依靠了。

二爷的大恩大德，咱们记一辈子！

老人家言重了。

宝玉温声道，咱们同宗同族，自当互相扶持。

那孤老退下去的时候，又回头看了一眼宝玉。

宝玉接住这一眼，心里落了一下——这老人今日专程来谢的，说是谢他，其实也是求他：这一族的穷苦人，从今日起，把嚼谷的指望，从祖宗的家法，挪到了宝玉这个人身上。

他今日替这一族立了的地，也把上千口人的指望，一并接到了自己手里。

散了族会，他从前厅往后走，路过那供着祖宗牌位的堂屋。

他在门口站了站，没进去。
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