贡院大门一开，三百多号监生鱼贯而出。

没有想象中考完后的意气风发，没有三五成群高谈阔论自己文章写得多漂亮。

所有人的脸色都像是刚从坟地里爬出来的。

周述走在人群中间，两条腿发软。

三天三夜，他把乙卷啃了个七七章。

德行端正，则政令通达；文章可观，则教化百姓。

此乃千年正道。”

他环视一周。

“如今朝廷突设乙卷，以算学、断案、钱粮杂务为考。

诸位扪心自问，咱们入国子监时，可有人教过这些？”

没人说话。

答案是显而易见的。

“以从未教过之学问来考核学子，这本身就不公平。”方孝孺的语气平稳，但话里的意思很明确，“诸位若觉得不妥，大可联名上书礼部，请朝廷给一个说法。”

这话一出，人群炸了。

“对！

联名上书！”

“方兄说得对，咱们不是不学，是从来没人教过！”

“走！

去礼部衙门！”

三百多号监生，呼啦啦起身就要往礼部方向走。

“慢着。”

一个声音从人群侧面响起来。

众人循声看去。

说话的是个三十来岁的监生，皮肤黝黑，手上有茧，一看就不是什么世家子弟出身。

他叫陈实，湖广布政司举荐入监的，入监前在老家当过三年粮长。

陈实旁边还站了两个人。

一个叫吕本清，福建人，家里做海货生意的，被举荐入监前帮家里管过账。

另一个叫沈定安，浙江人，他爹是绍兴府的师爷，从小跟着他爹混衙门长大的。

三个人站在那里，跟周围一群义愤填膺的年轻面孔比起来，显得格格不入。

“陈兄有何高见？”有人冷声问。

陈实抱着胳膊，脸上没什么表情。

“你们啊，闹什么闹。”他开口就不客气，“这套乙卷，是我见过最好的考卷。”

全场哗然。

“你说什么？”那个圆脸监生瞪大了眼。

“我说，这卷子出得好。”陈实一点不怵，声音敞亮，“你们嫌算学难，嫌断案难。

那我问你们一句——你们考完了去当官，当了知县，收秋税的时候不用算账？

断案的时候不用懂律法？

赈灾的时候不用分配钱粮？”

圆脸监生张了张嘴。

“光会写文章有个屁用。”旁边吕本清接话，语气更直接，“我家做买卖的，我太清楚了。

一个连加减乘除都算不利索的知县，到了地方上，不是被师爷架空就是被豪绅糊弄。
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