北山县衙，内衙。

夜色深沉，更鼓声远远传来，一声，两声。

周莽贴着屋脊的阴影潜行，脚下比狸猫还轻。

这座县衙的防备，比狼山县那座紧了何止一筹。

门口双岗，院里双哨，巡夜的不是两人一队，而是四人一组。

提双灯，走对角的之字线，彼此互为犄角，一组出事，另一组转眼就能看见。

行家布的防。

可惜，再密的网，也在明处的。

人从光与影的缝里滑过去，连衣角都没沾上光。

至于四人组的对角巡线，在周莽这个资深雇佣兵面前，还是太小儿科了。

周莽一打眼就发了几处空挡，踩着空挡，一院，又一院。

这县衙里严成这样，防的恐怕不是毛贼。

难道有人要这位县太爷的命。

内衙的书房，还亮着灯。

周莽翻上房檐，倒挂下来，透过半开的窗棂往里看了一眼。

看清那张脸的时候，他差点笑出声。

灯下伏案的那个人，精瘦，五十来岁，正捏着一册卷宗，眉头拧成一个疙瘩。

就是那位官道旁挑着“茶”字幌子的宋掌柜。

好一个宋掌柜。

难怪自己说跟他进城就能进城，就连守城门的兵丁见了他也要赔笑。

果然是这里的知县。

没事在官道上卖茶，听南来北往的消息，然后回县衙当官，掌一县生死。

周莽轻轻翻身落地，闪进了内屋的阴影里，静静等着。

书房里，宋知县翻完了最后一页卷宗，疲惫地合上，抬手揉了揉眉心，长长叹了口气，自言自语。

“唉！

这三家真是越来越过分了。”

“私盐、黑路、人命……再这么下去，这北山县，到底是朝廷的，还是你们三家的？”

“咳，让宋老板烦心的……”

一个懒洋洋的声音，从里屋的阴影里飘了出来。

“是哪三家啊。”

“谁？

！”

宋知县浑身一个激灵，从椅子上弹了起来，一把抓起案上的砚台横在身前，官袍都吓歪了。

周莽从阴影里走出来，大喇喇地在客位的椅子上坐下，还顺手拿起桌上的茶壶，给自己倒了杯茶。

“宋掌柜。”

他吹了吹茶沫，笑容满面。
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