杜壆也愣了愣，随即笑了。

“扈知寨，杜某有一事不明。”

扈成道：“请说。”

杜壆道：“杜某是绿林中人，手上沾过血，身上背着案。

扈知寨是朝廷命官，收留杜某，不怕惹祸上身？”

扈成看着他，缓缓道：“杜壮士，这世上，有些祸，是躲不掉的。

有些仇，是非报不可的。”

杜壆目光一闪。

扈成继续道：“杜壮士若肯留下，扈某保证，有吃有住，每月发饷。

若不愿留下，扈某也不强求，奉上盘缠，恭送下山。”

他顿了顿，看着杜壆的眼睛：“只是，扈某想问杜壮士一句杜壮士这一身武艺，就甘愿埋没在江湖之中，终老山林？”

杜壆沉默。

良久，他忽然笑了。

“扈知寨好口才。”他抱拳道“既然扈知寨都不怕惹祸上身，杜某若是推辞就显得矫情了，某留下。”

扈成大喜，赶忙抱拳道：“杜壮士放心，既然入了寨，我自然是要让你清清白白的！”

柳元在一旁看着，忽然也抱拳道：“扈知寨，柳某也愿留下。

还有潘忠兄弟，也一起留下。”

扈成连连点头：“好！

好！

三位壮士愿留下，是灵城寨的福气！”

他转身看向台下，高声道：“诸位！

今日比武大会，到此结束！

愿意留下当兵的，去那边登记！

有吃有住，每月发饷，绝不亏待！”

台下响起一片欢呼。

当天，灵城寨新招了三百余人。

最让扈成高兴的，是杜壆、柳元、潘忠三人。

柳元，开山斧，准五虎级别的猛将。

潘忠，鬼头刀，也是强书整理妥当，这都是花银子从高廉处讨来的空白官凭，填上姓名籍贯，盖上高唐州的大印，便算有了清白身份。

这日上午，扈成正与杜壆在演武场上看新兵列阵，忽见寨门外一骑飞驰而来。

马上那人正是祝安，浑身血污，伏在马背上险些栽倒。

“祝安！”扈成快步抢上，一把扶住。

祝安脸色煞白，左臂上缠着布条，血已浸透，他咬牙道：“知寨，盐……盐让人截了。”

扈成眉头一皱，却不慌乱，先将祝安扶下马，命人取水取药，这才问：“慢慢说，什么人截的？

死了多少弟兄？”

“弟兄们伤了七八个，没死人的。”祝安喘了口气“是黑虎岭北边的响马，有三十多人，领头的是个使开山斧的汉子，拦住咱们车队。
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