天汉大军屯驻铁门隘口外围，连日按兵不动。

营中日日安静如常，先前战败受挫的匈奴、辽胡各部，早已没了冒进心思，只老老实实驻守营地，日日听令待命，无人敢再躁动。

日子一天天过去，连素来沉稳的左谷蠡王与何峥，心底也渐渐生出焦灼。

二人自打隘口败退后，便一心等候中军谋划，可赵括始终沉默布局，军中不泄半分风声。

二人越等越心悬，实在按捺不住，私下悄悄约下，一同前往中军大帐求见。

寻常无事，各部头领绝不敢轻易打扰御帐军务。

只是此番屯驻日久，前路迟迟未有动向，二人心中实在疑惑，终究忍不住前来探问局势。

踏入中军大帐，帐内静谧安然。

赵括并无半分焦灼急迫之态，一身常服，斜倚在帐中软榻之上，手中轻翻各营递来的军报舆图。

听闻侍卫通报，赵括未曾起身，头也未抬，只淡淡出声，准许二人入内。

左谷蠡王与何峥快步入帐，双双躬身跪拜在地，姿态恭谨。

左谷蠡王率先开口，语气带着几分忐忑与恳切。

“天可汗，大军屯驻此地日久，为何始终按兵不动？”

赵括这才缓缓抬眸，放下手中军报，目光平和扫过二人。

他语气沉稳笃定，不急不缓道出一句。

“朕在等一则消息。

至多数日，便有分晓，你二人且回去稳卒安营，稍安勿躁。”

二人跪拜听命，心中惶惑稍减。

没过数日，营外便迎来一支特殊队伍。

从外表看去，这一行人就是寻常走城邦贸易的商队，驮马载着皮毛、织物，装束打扮混杂各地部族特征，看不出半点军中痕迹。

队伍抵达营门，不需过多盘查，早等候在此的羽林卫上前接引，径直领着这支商队穿过大营，入了中军大帐。

唯首一人一身粟特行商装束，宽檐毡帽压得极低，帽檐垂落的薄纱遮住眉眼，驮货的行囊交由随行伙计留在帐外，只身缓步走入帐中，他抬手摘下毡帽，抖落肩头沾着的山间尘土，露出面容。

赵括抬眼一望，当即认出，来的正是苏伦。

苏伦快步上前，依君臣大礼俯身跪拜。

不等他伏地叩首，赵括已然从榻上起身，上前伸手一把将他搀扶起来，动作里带着几分故人相见的熟稔，并未恪守朝堂之上那般森严的疏离。

“不必多礼，没想到竟是你亲自前来。”

话音落下，方才那份帝王的威仪稍稍淡去，眼底藏着老友重逢的动容。

旁人只当是前来贡货通商的行商，唯有帐内赵括清楚来人身份。

这便是他早年依托那位富可敌国的大商人苏伦，长期安插在西域、粟特一带的长线情报力量，对外皆以商队作为掩护，队内人员构成极为繁杂，有行商伙计、本地粟特向导、山野猎户、绘图匠人与译吏。

这正是赵括苦苦等候的消息来源。

寻常军中斥候，多是短期潜行探查，只能摸清大路、明面上的驻军布防；可山野秘径、崖间小道、水源落脚点、城邦之间精准里程，这些极少见于官方舆图的精细信息，唯有常年穿梭于群山城邦之间的行商，借着通商往来的便利，慢慢寻访山民猎户，一点一滴搜集得来。

苏伦自行囊之中取出数卷手绘舆图，铺展于帐内案几之上。

图上细细绘出拜孙套山脉南北两侧的河谷、崖径、泉眼、驻营平地，一笔一画皆是实地踏勘所得。

苏伦只陈述踏勘实情，将三条可行通路的利弊逐条禀报。

“陛下，先说铁门隘方向。

铁门隘这条穿山主道，正面防线我们不必再寄希望。
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