“坚韧号”内部一定有火药被点燃了。

普罗泰少将显然也意识到了危险，法国水兵开始拼命向弹药舱方向灌水，另外一些人则把附近能够接触到的火药包向外抛。

可他们面对的是一艘已经连续挨了十余发现代高爆炮弹的木质军舰，内部舱室到处都是断裂的木材、撕开的隔板和正在燃烧的碎片。

“坚韧号”舰体中后部突然向外鼓起，下一瞬间，整条船几乎从内部亮了起来。

弹药库殉爆形成的火球猛地冲破上层甲板，数十米高的桅杆、炮架和大量舰体结构同时被抛向天空。

爆炸声滚过海面的时候，“魔女号”上的很多水兵下意识弯腰捂住耳朵。

法国旗舰残存的半边舰体被火焰完全吞没。

普罗泰少将消失在火光中。

琼斯慢慢放下手里的望远镜。

从对方第一次开炮到“坚韧号”殉爆，时间短得让他难以接受。

……更可怕的是，那门炮仍然能够继续射击。

这才是让他真正感到寒意的地方。

一门威力巨大的远程炮并不可怕，只要它像所有十九世纪大炮一样，射完以后需要几十个人重新装填，那舰队终究能够靠数量冲过去。

眼前这门炮完全没有这种限制。

……

“魔女号”继续向前。

她从燃烧的“坚韧号”的尸体旁边驶过，法舰爆炸后留下的碎木和海兵尸体正在海面上漂散。

英国水兵看见远处有法国人抱着木板求救，可这时候没有人敢停下。

单纵列里的大中型军舰仍在朝那个银灰色目标逼近。

琼斯也没有下令撤退，如果现在掉头，舰队只会在对方射程里把舰艉暴露出去，随后一艘艘被追着打。

对方的船速远高于他们……

唯一可能的生路，似乎仍然在前面。

靠近，把自己的火炮送进有效距离，然后用数量彻底淹没那条船。

七十六毫米炮在短暂停顿以后再次响起。

第二个被盯上的目标是英国皇家海军的“珍珠号”。

这艘二十一门火炮的螺旋桨巡航舰比刚才的法国大舰小一些，排水量仍有两千吨上下，正常依靠蒸汽能够跑到十一节左右。

舰长已经亲眼看见“坚韧号”的结局，炮弹第一次落到附近时便下令全速转向。

“珍珠号”的运气确实好得多。

（坚韧号：不是说好dieu protège la france（天佑法兰西）吗！）

第一发命中落在舰艏上层，炸飞了一片舷墙和索具；第二发穿进炮甲板，在几门8英寸炮之间爆炸，杀死十余名炮手，却没有引燃主要弹药；随后几发炮弹又先后落在水线、桅杆根部和机械舱附近。

每一次命中都能让整条船猛地一震，木质舰体根本经不起这种连续爆炸。

一块块船板被掀开，炮门附近逐渐出现大片黑色烧灼痕迹。

前桅一侧的索具全部断裂以后，沉重横桁砸进甲板人群，当场压死了几个正在搬运炮弹的水兵。

轮机舱同样很快中弹，一根蒸汽管路破裂，高温蒸汽瞬间喷满狭窄舱室，距离最近的两个轮机兵在惨叫中倒在地上疯狂打滚。

可“珍珠号”没有殉爆，这反而让她的死亡显得更加漫长。

它已经不知道挨了多少发炮弹，也许是十发，也许是十五发，琼斯最后已经懒得数。
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