授职仪式在第三营的正午举行。

周魁亲自把十夫长的令牌递到李金水手上，那块木牌比五夫长的重了不少，上面刻着“十夫长李金水”六个字，边角包着薄薄的铁皮。

“十夫长，月例50两，肉。

三个月后，他是十夫长，月例五十两。

他抬起头，看向营门外。

拒北城的轮廓在远处若隐若现。

当了十夫长，就能自由进出营地，就能进城。

有些人，该见了。

“李十夫长！”

一道粗豪的声音从身后传来。

李金水转身，看见七八个人正朝他走来。

打头的那个，身材魁梧，国字脸，浓眉大眼，正是昨天擂台上输给他的秦烈。

秦烈身后，跟着赵铁牛、使双刀的周泰，还有几个生面孔，都是锻体九层。

“恭喜恭喜！”秦烈大步走过来，一巴掌拍在他肩上，力气大得差点把人拍个趔趄，“昨儿个我还想，这十夫长铁定是我的，没想到半路杀出个你。

不过输得服气，你那最后一刀，绝了！”

赵铁牛也凑过来，嘿嘿直笑：“锻体八层干翻咱们一群九层的，李十夫长，你这本事，第三营头一份！”

周泰在旁边点头，那张瘦削的脸上难得露出笑意：“我练了十年双刀，头一回被人逼得刀都递不出去。

李十夫长，往后多指教。”

李金水看着他们，一时不知道说什么。

这些人，昨天还是对手，今天就成了同僚。

而且，他们的眼神里没有敌意，没有不服，只有佩服。

甚至还有点……亲近？

秦烈看出他的愣怔，哈哈大笑：“别愣着了！

走走走，咱们给你接风！

拒北城最好的酒楼，我请客！”

“对！

喝酒去！”赵铁牛搓着手，“听说那酒楼新来了个舞姬，长得那叫一个水灵……”

周泰踹他一脚：“就你话多！”

一群人笑骂着，推推搡搡地往营门外走。

李金水被裹挟在人群里，跟着往前走。

走出十几步，他突然回头看了一眼。

营房里，二狗正站在门口，眼巴巴地望着他。

李金水冲他点了点头，然后转回头，继续往前走。

拒北城。

他来了。

进城的时候，天已经擦黑。

城门守军看见他们一行人，本来想拦，等看清那些令牌上的“十夫长”三个字，立刻陪着笑脸让开了路。

秦烈大摇大摆走过城门，回头冲李金水挤挤眼：“看见没？

这城里，咱们就是爷。”

李金水没说话，只是把那个画面记在心里。

拒北城的夜晚，比他想象中热闹。

街道两旁店铺林立，灯笼挂得满满的，照得整条街亮如白昼。

卖吃食的摊子冒着热气，卖杂货的铺子摆得琳琅满目，还有唱曲的、说书的、耍把式的，各色人等挤挤挨挨，热闹得像赶集。

“怎么样？”秦烈走在他旁边，得意洋洋，“比咱们那破营房强多了吧？”
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