吕宋之战前，朱慈炯已将武装力量大幅扩充。

南洋归附后兵源充沛，华商义勇、马来藩属国士兵、郑氏旧部残部、两年间从闽粤沿海偷渡南下的青壮，加上原有三军和南洋两营，总兵力已逾两万。

其中精挑一万人编为陆战队，由赵铁柱统领，专司登陆攻坚；其余留守各港及随水师行动。

朱慈炯没有急于南下。

先花三天做两件事：一是让增援部队上岸，修补被西班牙人破坏的南部商站，安抚幸存的华人；二是派郑慧娘率快船编队南下，摸清西班牙舰队的部署。

侦察结果不容乐观。

曼里克·德·拉瓦不是庸才。

他在棉兰老岛经营了十年，把达沃和三宝颜建成两个互为犄角的堡垒，达沃港有岸防炮台，三宝颜扼守保和海峡南口。

两个据点相隔三百里，但西班牙舰队可在一天内从任何一个据点出发，截击来犯之敌。

更麻烦的是，西班牙人在保和海峡布了巡逻船，明军舰队一旦穿过海峡就会被发现。

保和海峡，夹在保和岛和棉兰老岛之间。

窄、浅、多暗礁。

但对盖伦舰来说够深，能走。

西班牙人把巡逻船放在海峡里，等于在咽喉上安了个哨兵。

朱慈炯的船一进去，哨兵就报信，达沃的舰队就出动。

硬闯，等于送死。

所以不能硬闯。

得绕，或者得骗。

郑慧娘率二十艘快船穿过保和海峡时，遭遇了西班牙巡逻编队，三艘盖伦战舰。

盖伦舰的侧舷炮在开阔海面上威力惊人，一艘盖伦舰的火力相当于四艘福船。

西班牙人一齐转向侧舷齐射，炮弹像冰雹一样砸过来。

郑慧娘的快船队散开，利用福船吃水浅的优势钻进浅水区，盖伦舰不敢追进来，只能在深水区远远轰击。

但还是有损失。

两艘快船被击中，一艘起火沉没，一艘失去桅杆漂在水上。

郑慧娘亲自带船靠过去把落水士兵救了上来。

“洋人的船炮太凶，正面碰不得。”她回来后对朱慈炯说，咬着牙，“得把他们引到浅水区。”

朱慈炯决定分兵。

他派赵铁柱率陆战队八千人，从棉兰老岛东海岸登陆，从陆路进攻达沃，这样可以从背后拔掉岸防炮台。

同时，他率主力舰队从保和海峡正面压上去，吸引西班牙舰队的注意力。

他回到大帐，看着沙盘上的棉兰老岛海域图，沉思了一整夜。

帐外，赵铁柱蹲在篝火旁磨刀。

刀是刘大锤打的，十年前打的，刀身已经磨得比原来窄了一指。

但刀刃还利，赵铁柱每磨一下，就在拇指上试一下锋。

“老赵，”一个年轻士兵凑过来，“听说咱们败了？”

“败个屁。”赵铁柱头也不抬，“两条船换了他们三条巡逻船的情报，赚了。”

“可是，张管带的那条船沉了……”
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