老道人示意他看向那些钻入山体的树根。

“毁去上面的枝干，未必断得了地下的活脉，真要将它彻底除去，后来留在这里的人，恐怕已经做不到了。”

他稍稍停顿，又看了一眼石板。

“何况，他们还等着它成药。”

叶开没有再问。

这里的人知道长生之物不是虚言。

也知道眼前这棵树，确实能够孕育他们所求的东西。

只要还能生出一片新叶，似乎就还值得再试一次。

直到最后，养树的人全都死了，树却也没能恢复。

叶开站起身，将石板上的内容拍下，正准备继续往前，目光却又落在侧面一处更小的刻字上。

那里记的并非引水。

老道人辨认片刻，神情稍稍认真了些。

“他们还试过另一条路。”

“什么？”

“取旧药。”

叶开立即将灯光压近。

石板侧面记着上园藏室的位置，以及一次尝试进入的经过，后面的字已经缺损，只能辨认出护禁未开、不得入内之类的意思。

“这里还封着成药？”

“照这段记载，是有。”

叶开的呼吸稍稍沉了些。

他重新拍下那几条指向藏室的刻线，随后收起手机，将铜镜拿稳。

“先找过去。”

他没有忘记自己来这里究竟是为了什么。

那些药师耗得起一年又一年。

老林耗不起。

绕过一处被树根顶起的石台时，叶开的脚步忽然停了一下。

母树的背阴处，有一点与周围不同的颜色。

灯光移过去，灰白色的裂隙中，竟生着一截细细的青枝。

只有小臂长短。

几片叶子尚未完全舒展，贴在粗大的枯根旁边，不仔细看，几乎会将它当成别处落下来的枝条。

叶开缓缓蹲下。

异常感知中，那点微弱却绵长的生机，正是从这里传出来的。

老道人也看见了。

“别直接折。”

叶开的手本就没有伸出去，闻言，将灯光沿着新枝根部照了过去。

下面积着一小团湿土。
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