她抬手将领口拢好，遮住那些痕迹，整个人也似被那层端庄平静的外壳包裹起来。

眸光轻移，落到梳妆台一侧。

那里搁着一碗桂生送来的柿蒂煎汤，汤水已没有刚端来时那么热，颜色微褐，隐约散着一股苦涩。

傅其桢望着那只碗，想起很多年前，傅府后院里父亲的那位七姨太。

七姨娘，年纪其实比她大不了太多，嫁进傅家时，也不过是个年轻姑娘。

傅其桢少时偶尔从她身边经过，总能闻见一股奇怪的苦味。

后来一次，她为母亲熬药，无意撞见七姨娘蹲在小炉旁，偷偷喝一碗煎得浓黑的柿蒂汤。

那时的她什么都不懂，回去便仰着脸问母亲。

“妈，我看见七姨娘喝好几回柿蒂汤了，她是不是生病了？”

母亲听见这句话，竟一把捂住她的嘴，神色是她那时看不懂的紧张。

“嘘，这话以后不能问了。”

那时的傅其桢不明白，母亲却只意味深长的轻声说着。

“你记住，若是再看见了，就当没看见。”

后来再大些，她才从府里女人们那讳莫如深的私语里渐渐听明白。

柿蒂虽是寻常药材，可以拿来治反胃嗳气。

可旧时宅门里的女人们，还私下流传着一个没人敢摆到明面上说的用法。

避孕。

究竟有没有用，没人说得清。

只是那些不愿有身孕，又不能去实在抓上一副避孕药的女人，这个是她们总愿意偷偷试试的办法。

傅其桢从前未想过，有一天，自己也会看着同样的一碗汤。

她眼底慢慢沉凝，伸手端起温热的药碗，停了片刻。

仰头，喝了一口，眉心猛地蹙起，真苦。

原来这么苦，比记忆里的味道还难闻。

可她此下只能忍着恶心，一口一口咽下，那股涩味顺着舌根，压进喉咙。

直到碗底见了空，她才缓缓搁回桌上。

唇间留着浓重的苦味，可她神色很静。

她不能……不能生下一个妾的孩子。

她无法替自己选择，但至少能为她的孩子选一个像样的出身。

她也不要……不要她的孩子自小和她一样，生来便低人一等的活着。

即使那个人是赫知彦。

也不行。

“其桢姐姐！”

忽地，一道清甜声音从门外传来。

傅其桢心口猛地一跳，她迅速将那纸放妾文书对折，拉开梳妆台的抽屉，压进几方叠好的绢帕下面。

“啪。”

抽屉才合拢，动作快得带出一阵风。
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