“你身染疫气，不思感恩，反倒流窜府城、煽动闹事、诬告良善！”

“若江州流民皆如你这般贪得无厌，两江百姓何愁不亡？

！”

沈按察使厉声下令：“赵捕头！

将此恶徒拖下去，重打四十杀威棒，戴死枷锁入大牢，以儆效尤！”

“饶命啊！

大老爷饶命啊！”

张三癞杀猪般的惨叫声在官道上炸响，几名快捕如狼似虎地冲上去，拖着他就往官道旁的大树下拽。

啪！

啪！

啪！

水火无情棍重重砸在皮肉上，伴随着骨头断裂的闷响，张三癞没挨到二十板子就昏死过去，裤腿上一片血肉模糊。

周围喝粥的流民们吓得噤若寒蝉，纷纷跪地高呼青天大老爷。

处置了恶徒，沈按察使脸色稍缓，迈步走到水渠边。

看着清澈甘冽的泉水顺着竹管流淌，地里的红薯与玉米绿浪翻滚，沈大人眼中的赞赏之色越来越浓。

“清书，安安，你们做得很好。”

沈按察使叹了口气，眼底透出一丝疲惫。

“布政使司尸位素餐，城防营只知闭门等死。”

“若江州各县官员能有你们二人一半的见识与手段，何至于闹到今日这般田地。”

周老先生也走到陈清书身侧，轻轻拍了拍他的肩膀。

“有勇有谋，进退有度，老夫没有看错你。”

陈清书神色恭谦，拱手道：“学生惭愧，全赖娘子当机立断，清书不过从旁协助罢了。”

程安安笑了笑，刚想开口客套两句，却见沈按察使朝两旁的差役挥了挥手。

“你们退后三十步，严加戒备。”

差役们立刻散开。

沈按察使快步走到程安安与陈清书身前，脸色骤然沉了下来。

四周空气瞬间冷凝。

“沈大人，城里可是出了什么变故？”

陈清书察觉异样，低声问道。

沈按察使神色凝重，

“清书、安安，赵如风此人心狠手辣，他在流民营散布谣言，说清河村的水车是妖术所造、程安安是妖女降灾。

只怕过不了几日，他就会带兵上门抓人！”

“带兵抓人？

他凭什么带兵抓人？

！”

陈守山站在水渠边，大喊起来。

“咱们清河村挖沟引水，救了周边七八个村几千口人，哪一点犯了王法？

！”

沈按察使长长叹了一口气，眉头拧成死结。

“就凭他姓赵的手里握着巡查密令。”

“赵如风在城西流民营设了高台，把持了全城五大药铺的所有药材。”

“他买通了十几个说书人和地痞无赖，到处散播流言，说江州大旱和大疫全是因为清河村出了妖女。”

周老先生气得胡须乱抖，手中的拐杖在泥地上重重一顿。

“荒唐！

简直荒谬绝伦！”
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