贾赦脸皮比城墙拐角还厚，骂完了他照样在书房里喝茶数银子，半点不耽误。

贾母揉了揉眉心，把一肚子闷气转回王夫人身上。

“从今天起，琮哥儿的月例恢复原数。

厨房那边你去交代清楚，该给什么给什么，再让我听说谁克扣他的伙食，不管是厨房的还是你身边的人，一概撵出去。”

王夫人低声应了句“是”。

“还有，”贾母顿了顿，声音又冷了几分，“往后琮哥儿的事，没有我的话，不许你再擅自做主。

听明白了？”

王夫人脸上一阵红一阵白，垂眼应道：“儿媳记下了。”

贾母靠在椅背上，闭了眼。

鸳鸯赶紧上前给她捶肩。

满屋子的人这才松了口气，悄悄交换着眼神，谁也不敢多说一句。

贾宝玉在里间榻上躺着，丫鬟们正在给他额上的青肿换药，隐约听见外头老太太发了大火，吓得把被子往头上一蒙，连哼都不敢哼一声。

……

天香楼在正阳门东边，三层高的门面，描金飞檐，门口停着好几顶绿呢官轿。

跑堂的肩上搭着白毛巾，在门厅里穿梭如飞，扯着嗓子报菜名，声浪一阵高过一阵。

薛蟠显然是熟客，一脚刚踏进门槛，跑堂的便迎上来，满脸堆笑地往楼上雅间引。

薛蟠大马金刀地走在最前头，上了楼梯才想起什么，回头朝赵彻道：“世子，这顿薛爷请，谁也别跟我抢。”

赵彻笑了笑，没跟他争。

雅间在三楼临窗，推窗便能望见正阳门城楼。

薛蟠接过跑堂递上来的菜牌子，也不看，张口便报了一长串菜名。

跑堂的记完了又高声复述一遍，退出去时把门轻轻带上。

不多时，菜便陆续端上来了。

头一道是驼峰炙，切成薄片码在青瓷盘里，炙得边缘微焦，中间却还泛着嫩红，热气裹着油脂的香气直往鼻子里钻。

第二道是烧鹿筋，用的是关外黄羊的蹄筋，煨了不知几个时辰，筷子一夹便断，入口软糯弹牙。

紧接着是蟹酿橙，每人面前摆了一只完整的橙子，揭开顶盖，里头是拆得细细的蟹肉蟹膏，混着橙汁的酸甜，鲜得人眉毛都要掉下来。

又上了几道，一道比一道稀罕，满满当当摆了一桌子。

薛蟠嚼着鹿筋，含含糊糊地感慨：“有酒有肉，这日子，给个神仙也不换啊。”

贾琮没接话，夹了一片驼峰炙放进嘴里。

三人在雅间里坐了大半个时辰，菜撤下去换了果碟，薛蟠又灌了两壶茶，才心满意足地往后一靠。

跑堂的送上账牌，薛蟠看也不看，从袖子里摸出一锭银子往桌上一搁，豪气地摆了摆手。

跑堂的满脸堆笑地捧着银子退了出去。

三人下楼，出了天香楼大门。

正阳门城楼上已经染了暮色。

街对面，钱大人正与同僚拱手道别。

同僚上了轿，他站在街边目送轿子走远，这才转过身来，往天香楼的方向走了几步，然后他停下了。

天香楼门口，三个少年正从门里出来。
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